Premier League - Depois da espectacular goleada do Liverpool ao Arsenal, jogaram-se ainda mais 7 jogos neste Sábado de futebol inglês. Chelsea e Manchester City estavam em vias de roubar a liderança ao Arsenal, em caso de vitória, mas apenas a equipa de José Mourinho conseguiu chegar ao topo da tabela nesta jornada 25. Nos outros jogos, destaque para a importância dos reforços na vitória do Crystal Palace e para o equilíbrio no Southampton-Stoke.Depois da brilhante exibição em casa do Manchester City, o Chelsea recebeu hoje o Newcastle e a figura do jogo foi Eden Hazard. O extremo belga tinha sido uma dor de cabeça para a defesa do City - embora sem "aparecer" na ficha de jogo - mas hoje conseguiu números, e de que maneira. O Chelsea foi sempre superior em Stamford Bridge e o resultado apareceu gradualmente. Óscar e Lampard deram os primeiros sinais de perigo mas foi mesmo Hazard, assistido por Ivanovic, que atirou a contar para o 1-0 aos 27'. Poucos minutos passaram e o camisola 17 do Chelsea voltou a fazer das suas: combinou de forma brilhante com Eto'o, desenhando juntos o seu bis. Bom golo. Hazard e Óscar continuaram a tentar ampliar e o 3.º da tarde chegou na segunda parte quando Eto'o foi carregado na área. Lampard deixou Hazard tentar o seu hat-trick e o belga não falhou. Até final da partida, foi o estreante Salah a ficar perto de marcar também. O Chelsea está cada vez mais afinado, bem defensivamente e com Hazard a melhorar de jogo para jogo. Matic veio incrementar a qualidade de jogo dos blues e, com o calendário que tem, o Chelsea é claro candidato ao título embora Mourinho não o queira admitir. Na próxima época, caso se confirme a contratação de Diego Costa, as melhorias não pararão.
O Manchester City podia ter ultrapassado o Arsenal, colocando-se lado a lado com o Chelsea em termos de pontos, mas desperdiçou essa hipótese. Em casa do Norwich continuou a ficar patente a falta que Agüero e Fernandinho fazem ao jogo dos citizens. Pellegrini apostou em Jovetic, deixou Dzeko no banco e não conseguiu marcar golos (Negredo continua muito abaixo do que já apresentou). Numa tarde pouco inspirada, o Norwich também teve as suas oportunidades: Hooper marcou mas o golo foi bem anulado por fora-de-jogo e van Wolfswinkel falhou uma oportunidade clamorosa.
O Crystal Palace de Tony Pulis reforçou-se bem e hoje viu-se o resultado da boa abordagem no último dia do mercado de Inverno. Frente ao WBA, o jovem Tom Ince inaugurou o marcador, marcando na estreia pelo seu novo clube. Ince está emprestado, e o Palace acabará a época com todos os motivos para o garantir a título definitivo, mas veremos se nessa altura não terá concorrentes com outros argumentos. O 2.º golo do Crystal Palace chegou por outro reforço - o médio ex-Celtic Joe Ledley - num golo de cabeça após canto de Ince. Foi uma tarde de reforços uma vez que o West Brom marcou por Bifouma. O resultado de 3-1 foi fechado por Chamakh, com muita calma numa grande penalidade.
No derby do País de Gales, Swansea e Cardiff encontraram-se no 1.º jogo de Gary Monk (até há dias apenas defesa central dos swans) como treinador, uma vez que Laudrup foi injustamente afastado do cargo. A 1.ª não foi rica em emoções e os golos chegaram apenas na segunda parte. Monk colocou Pablo Hernandéz ao intervalo e o médio espanhol fez logo aos 47' um passe de morte, assistindo Routledge para o primeiro do jogo. O Cardiff procurou responder mas não conseguiu bater Vorm (é incomparavelmente superior a capacidade defensiva do Swansea com Vorm em vez de Tremmel entre os postes) e o Swansea "matou" o jogo no fim. Nathan Dyer respondeu de cabeça a um bom cruzamento de Routledge e o avançado Wilfried Bony fez o 3-0 final, marcando também de cabeça depois de um livre bem batido por Pablo Hernández.
Southampton e Stoke encontraram-se e poderia esperar-se vitória dos saints, depois do grande jogo no terreno do Fulham. Em todo o caso a vitória do Stoke frente ao Manchester United na última jornada, deixaria qualquer um desconfiado. Os golos aconteceram todos na 1.ª parte e Rickie Lambert foi o primeiro a festejar. O avançado inglês marcou um excelente golo num livre directo a partir do lado esquerdo, fazendo a bola entrar no ângulo mais distante. Entre os 38' e os 45' o marcador não parou: primeiro foi Odemwingie a empatar, depois Steven Davis marcou de forma não-intencional num cruzamento que se transformou em golo e, por fim, Crouch agigantou-se para o 2-2 final num lance em que Boruc se saiu mal.
Já o Sunderland viu o seu grande momento de forma travado pelo Hull City. Aliás, por Wes Brown. O defesa central inglês foi expulso (3.º vermelho directo nesta Premier League) aos 4 minutos e comprometeu as ambições dos comandados de Poyet. O Hull tomou conta do jogo, Mannone bem tentou adiar o inevitável mas a dupla Shane Long e Jelavic fizeram a diferença. Quem também esteve muito bem foi o West Ham que ganhou por 2-0 em casa do Aston Villa. A defesa da casa esteve pessimamente e o capitão dos hammers, Kevin Nolan, fez toda a diferença marcando os 2 golos que deram a vitória.
Amanhã há apenas 2 jogos: o grande Tottenham-Everton e o Manchester United receberá o Fulham.
